Защитные кольца используются для повышения экструзионной стойкости различных уплотнений, изготовленных из эластомеров. Однако это касается только тех эластомерных уплотнителей, которые не обеспечивают эффективной защиты от износа, взаимодействующих с ними металлических поверхностей. Защитные кольца могут также применяться в гидравлических системах с высоким давлением.

К уплотнителям, которые можно использовать в сочетании с защитными кольцами, относятся такие технические изделия, как кольца круглого сечения и манжеты. Выбор материала защитных колец, прежде всего, зависит от условий эксплуатации. К наиболее же распространённым материалам, применяемым для изготовления защитных колец, можно отнести тефлон, полиацеталь, полиамид и полиарилэтеркетон.

Защитные кольца существенным образом продлевают эксплуатационный срок разнообразного гидравлического и пневматического оборудования. Поэтому они нашли широкое применение во многих сферах современной промышленности, начиная от машиностроительной или судостроительной и заканчивая горнодобывающей или нефтеперерабатывающей.

Как правило, размеры защитных колец определяются на основании установленных ГОСТов. Существует, однако, оборудование, для дополнительного уплотнения деталей которого могут требоваться защитные кольца нестандартных размеров. В любом случае, производство защитных колец должно осуществляться в полном соответствии с общепринятой технологией изготовления уплотнителей.

Защитные кольца не только продлевают срок службы основного уплотнителя, но и увеличивают долговечность самого оборудования. Повышают защитные кольца в некоторой степени и производительность пневматической или гидравлической системы, так как они препятствуют протеканию рабочей жидкости и износу металлической поверхности деталей.

В зависимости от нагрузок, оказываемых на основной уплотнитель, он может комплектоваться одним или двумя защитными кольцами. Соответственно, защитное кольцо может быть установлено либо с одной стороны уплотнителя, либо с обеих. Уплотнители, которым требуется сразу два защитных кольца, в основном используются в системах с большой нагрузкой на цилиндры и поршни.